あまのじゃくくらぶ（自然体験を通じた子育て支援事業）

　昨日、ちらりと書いたタカノツメ。
　「タカノツメっちゅーと、小さくて真っ赤で辛いトウガラシ」……ではなくて、木の名前です。名前の由来は、冬芽の様が「鷹の爪」を思わせることからきているとか。
　葉っぱが特徴的で、こんなふうに3枚1セットの複葉、これで1枚と数えます。
　ウコギ科タカノツメ属の落葉小高木。秋には淡い黄葉が楽しめるそうです。
　……「そうです」というのは、私自身、まだちゃんと見分けがついてないから。今回、枯れた葉っぱを拾ってはじめて「あっ、これだあー！」とわかりました。

　このタカノツメの葉っぱには、みんなは絵本づくりの会のときに出会ったのかな？　枯れ葉はなぜだかカラメルのような甘ーい香りがします。くんくん、いいにおい☆

　同じウコギ科には、ウコギ属のコシアブラがあり、こちらの葉っぱは5枚で1セット。どちらも春の芽生えのシーズンには山菜として最近は人気だということです。タラノキやウドも同じウコギ科（タラノキ属）。おいしい木ばかりなのかな？と思ったら、なんとヤツデもウコギ科なんだって（ヤツデ属）。

　とにかく、今のシーズンに楽しいのはこのにおいです。3枚セットの枯れ葉を拾ったら、ぜひ嗅いでみてくださいね。

（げんげん）