あまのじゃくくらぶ（自然体験を通じた子育て支援事業）

　旅行中、何が心配だったと言えば、ベランダの植物たちです。旅行といってもうちの場合はいつも十日以上も家を空けてしまうので、暑い季節は本当に心配です。

　鉢が乾きにくいように枯れ葉などで土の表面を覆う（マルチングする）のはもちろん、自動給水装置をどう仕掛けるか？ 高い位置に置いた容器からひもを垂らしてサイフォンの原理を使うか、それとも水を満たしたペットボトルを逆さに鉢に刺すか、はたまた鉢にパンツをはかせるか……。

　悩んで実験してみた結果、最後の鉢パンツ方式にしました。ボウルかビニール袋に鉢を入れ、そこに水をためて、さらに雨の降り込みやすい位置に鉢を置いて、「みんな元気でいてね！」と声をかけて出かけました。

　さて、旅行から帰ってみると……。
　ほとんどがいきいきと待っていてくれましたが、2本あったうちのトマトが1本、3本あったうちのシソが1本、それにミントさんからいただいて挿し芽にしていたアップルミント（たぶん）が枯れてしまいました。さらに、マンションの敷地に植えていたカレンソウがすっかり刈り取られていました。がっくり……。
　昨年はスペアミントとタイムを枯らしたんですよね。生きものを鉢に入れて所有している以上、私にはそのいのちに責任があるわけで、とても申し訳ない気分です。

　鉢の水を保たせるために、決定的によい方法をご存じの方がいらっしゃれば教えてくださいー。

（げんげん）