あまのじゃくくらぶ（自然体験を通じた子育て支援事業）

　この葉っぱ、覚えていますか？　第2回あまのじゃくくらぶで見ましたよね。
　この形は、おまつりに関係のある何かに似ていると……。
　そう、はんてん。ハンテンボクです。

　正式な名前はユリノキ。モクレン科の落葉高木で、ハンテンボクの他にチューリップの木という別名もあります。秋になると黄色くなってきれいです。

　私には、小さい頃にこの木を見た覚えがありました。低学年の頃に通っていた小学校に生えていて、「ユリノキ（チューリップの木）」と札が立っていたので、ユリもチューリップも草なのに、どうして木なのだろうと子ども心に不思議に思っていたのです。
　縁あって、学童保育の指導員として母校を訪れたとき、あの木はまだあるだろうかと探してみると、ちゃんと記憶の位置にありました。

　5月か6月頃にチューリップに似た花を咲かせるのが名前の由来だそうです。でも、高い位置に目立たない色で咲くので、なかなか見られないとのこと。私もまだ見たことがありません。特徴的な葉っぱですから、ある場所を覚えておいて、ぜひシーズンには探してみてください。

（げんげん）